Associazione Culturale Mubat
El avance hacia el Mediterráneo
La Campaña en África del Norte y la Conferencia de la Casa Blanca.
La invasión de Europa comenzó a planificarse durante la Conferencia de Casablanca, en enero de 1943, en la reunión participaron los dirigentes aliados para trazar un plan que condujera a la derrota definitiva de Hitler y Mussolini. La primera etapa considerada decisiva era la victoria de los Aliados en el norte de África.
La Campaña en Norte-África (1940-1943), vio la sucesión de sangrientas batallas entre el frente aliado y el del Eje y terminó en mayo del 43 con la victoria definitiva de los Aliados.
National Archives and Records Administration 1942, North Africa, british activities in Tunisia
National Archives and Records Administration 1943 – Italian children in Ethiopia sent home by british
La derrota del Eje en África facilitó el control de los Aliados sobre la cuenca del Mediterráneo y permitió el uso de bases aéreas para los bombardeos en Europa. Como consecuencia adicional, las tropas alemanas debilitaron la presión en el frente oriental, debido a la amenaza potencial a la «Fortaleza Europa», facilitando así el contraataque del Ejército Rojo Soviético.
IWM North Africa 1943 No. 150 Squadron RAF
IWM North Africa, the crew of a Vickers Wellington Mark X of No. 150 Squadron RAF
Objetivo: ataque contra Italia
Tras un intenso debate entre los “ ig three» (Stalin, Roosevelt y Churchill) sobre dónde era preferible abrir un frente europeo, prevaleció la posición británica de atacar a Italia, en contraste con la de Stalin, que habría preferido abrir un frente en Francia, para amenazar más directamente a Alemania.
La campaña de Italia tenía como objetivo golpear el «vientre débil» del Eje y luego atacar rápidamente a Alemania desde el sur. El régimen de Mussolini se consideraba inestable y las defensas del país eran insuficientes. Sin embargo, los aliados subestimaron la eficacia de las tropas alemanas desplegadas en la península, lideradas por el general Albert Kesserling.
Radio Londra
En el marco de las iniciativas que pueden considerarse preparatorias para el desembarco en Italia, se incluyen, sin duda, las emisiones de Radio Londres. Los aliados se dirigían directamente a aquella parte de la población que no soportaba el régimen fascista y que, precisamente gracias a la escucha clandestina de esas transmisiones, podía alimentar la llama de la esperanza en un cambio inminente.
Radio Londres comenzó a emitir en 1938. Se trataba de transmisiones de la BBC en las diferentes lenguas nacionales que durante la guerra se dirigían a las poblaciones civiles, pero también, con mensajes codificados, a los distintos grupos de resistencia nacionales. De este modo, por una parte, predisponía a las poblaciones locales a acoger a las tropas británicas de manera benévola y, por otra, realizaba una verdadera actividad operativa en apoyo de las acciones militares.
Justo en 1943, cuando el eje de la guerra comenzó a moverse hacia Europa, los ingleses intensificaron la comunicación. La escucha de Radio Londres era, por supuesto, clandestina, y los regímenes locales la reprimieron y la hostigaron duramente.
El tono y los contenidos pretendían construir una relación de confianza con los italianos, como la cercanía que se desprende de la intervención de J. Haslip, precisamente el 8 de septiembre de 1943:
«Hoy que los ejércitos aliados avanzan sobre suelo italiano y que de un momento a otro la más humilde morada puede convertirse en punto estratégico en el campo de batalla mundial…».
In questa pubblicazione degli Archivi di Stato è disponibile l’inventario delle trasmissioni in Italia
Estudios preparatorios: Elaboración de los planes de “Avalanche”
La idea de desembarcar en la zona salernitana tomó cuerpo en un encuentro que tuvo lugar el 26 de julio de 1943 en Túnez: nació así la operación «Avalanche». La delicada fase de planificación de la estrategia aliada con vistas a las sucesivas operaciones se entrelazó con una fase de contactos cada vez más intensos entre el Gobierno italiano y los angloamericanos, hasta la firma del armisticio a principios de septiembre de 1943. En numerosas reuniones militares de los Aliados, entre finales de agosto y mediados de septiembre de 1943, se discutió la necesidad de fuerzas adicionales para «Avalanche», como testimonio de la urgencia efectiva reconocida a la operación.
Los protagonistas: el Octavo Ejército británico.
Participaron en la campaña de Italia los ejércitos estadounidenses e ingleses, el Eighth Army fue la unidad militar operativa de la British Army que desde 1941 reagrupó a las fuerzas combatientes de la Commonwealth Británica desplegadas en Oriente Medio. Trabajó en la Campaña del Norte de África para luego ser empleada en Italia a partir del desembarco en Sicilia. Tanto en África como en Europa, gran parte del esfuerzo de la guerra fue apoyado por los británicos.
Durante el desembarco en Salerno el ejército británico constituyó el contingente más numeroso y estaba dirigido por el general Montgomery que, junto con los demás cuerpos de ejército, se remonta a Calabria, donde había desembarcado con la operación Baytwon.
La Eighthy Army, come vedremo meglio in seguito, era da considerarsi una vera e propria El Eighthy Army, como veremos más adelante, era considerado una verdadera fuerza multinacional en cuanto recogía, bajo la Unión Jack, medios y hombres provenientes de diversas naciones del Commonwealth y no sólo: con neozelandeses, canadienses, indios y Británicos también lucharon contra Franceses, Belgas, Holandeses, Polacos y hombres de otros países ocupados.
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